¿Se acuerdan de cuando pensábamos que "pelea de robots" era sinónimo de sierras circulares y martillos con ruedas dándose golpes en una arena de metal? Bueno, eso quedó en el pasado. El 18 de septiembre la liga REK organizó lo que están llamando el primer combate en jaula de un humano contra un robot humanoide, y el robot tenía, nada más y nada menos, la cabeza del T-800 de Terminator. Ojo, no es casualidad ni fan-art: es una decisión de marketing carísima y muy bien pensada.
Un Terminator paseando por San Francisco
Antes de la pelea, REK montó una campaña de expectativa que a mí me pareció genial: sacaron al robot a caminar por las calles de San Francisco y publicaron "sesiones de entrenamiento" mostrándolo practicando movimientos. El robot en cuestión es el T800 de EngineAI, una empresa china con sede en Shenzhen, mide 1,7 metros, pesa 75 kilos y tiene 29 grados de libertad. El fundador de REK, Cix, llegó a decir que la potencia de golpe de esta máquina es cuatro veces mayor que la de Mike Tyson. Se me hace exagerado, pero después de ver el video de la pelea, entiendo por qué lo dice.
La pelea (que para mí fue más un sparring)
El humano en la jaula fue el creador de contenido Frankie LaPenna, quien empezó lanzando algunos combos decentes al pecho y la cara del robot. Ahí, en mi opinión, la cosa se sentía más como un sparring que como una pelea real, con el robot midiendo el terreno. Pero eso cambió rápido: el T-800 respondió con una patada frontal que mandó a Frankie volando por la jaula hasta el piso. Auch. Oficialmente REK lo presenta como una pelea real, no coreografiada, aunque a mí me sigue pareciendo que el objetivo principal era mostrar el poder del robot más que ver quién ganaba.
"El Terminator ejecutó una patada frontal que resultó devastadora y envió al humano volando a través de la jaula."
De las sierras de los 90 a un UFC de robots humanoides
Lo que más me llama la atención de todo esto es el salto que representa. Las peleas de robots que veíamos en los 90 y 2000 (piensen en BattleBots o Robot Wars) eran máquinas pesadas con sierras, martillos y ruedas, chocando entre sí sin ninguna gracia ni forma humana. Ahora estamos viendo humanoides delgados peleando en un octágono con paredes de acrílico, pilotados por personas con casco de VR que les dan la "intención" del movimiento mientras un sistema de IA ejecuta el golpe. Es prácticamente un UFC robótico, y REK ya lleva 13 eventos en nueve ciudades, la mayoría en San Francisco.
No están solos: China y Japón también están en esto
Lo de las peleas de robots humanoides no es exclusivo de REK. En China existe URKL (Ultimate Robot Knock-out Legend), organizada por EngineAI (la misma fabricante del T800) junto con Quanmingxing Robotics, con sede en Shenzhen. Su temporada arrancó en febrero de 2026 y reparte un cinturón de campeón valorado en cerca de 1.44 millones de dólares. Y el antecedente japonés más famoso en esto de robots gigantes peleando sigue siendo Suidobashi Heavy Industry, la empresa creadora del mecha Kuratas, que en 2017 protagonizó el mítico duelo contra la estadounidense MegaBots.
Una comunidad que empieza local, pero que huele a algo más grande
REK incluso abrió un local físico en San Francisco, una especie de "tienda de conveniencia para robots humanoides" donde reparan, venden, rentan y enseñan a pilotar estas máquinas. Ahí se está formando una comunidad local de verdad, con gente que va a ver los combates en vivo y hasta pilotos que se entrenan ahí mismo. El proyecto todavía está empezando, y honestamente, estos chicos están un poco locos... pero bueno, así somos casi todos los hombres cuando se trata de ver dos robots (o un robot y un humano) partiéndose la cara. Con China, Japón y Estados Unidos ya metidos en esto, no me extrañaría que en un par de años veamos un cruce internacional real, tipo Mundial de robots peleadores.
¿Ustedes qué opinan, creen que esto se vuelve el próximo gran espectáculo mundial o se queda como una curiosidad de nicho en San Francisco? Déjenmelo saber en los comentarios.
