Cannon Films no hacía cine “perfecto”… hacía cine que se vendía.
La historia
En 1979, dos primos israelíes llamados Menahem Golan y Yoram Globus compraron una productora prácticamente en quiebra llamada Cannon Films por apenas medio millón de dólares. Nadie apostaba nada por ellos. No tenían grandes contactos en la industria, su inglés dejaba que desear y su plan de negocios era, para decirlo suavemente, agresivo. En menos de una década habían convertido ese cascarón vacío en la productora independiente más grande del mundo.
La fórmula no tenía ningún secreto: dar a la gente lo que quería ver, hacerlo rápido, hacerlo barato, y volver a hacerlo al mes siguiente. Explosiones, peleas, justicieros, ninjas, villanos soviéticos y algún tesoro perdido en la jungla. Mientras Hollywood debatía si hacer cine de autor o cine comercial, Golan y Globus hacían ambas cosas al mismo tiempo y sin ningún pudor.
+300
PELÍCULAS PRODUCIDAS
43
PELÍCULAS SOLO EN 1986
$ 500K
PRECIO DE COMPRA INICIAL
Los dos primos se repartían el trabajo de manera natural. Golan era el soñador: impulsivo, apasionado, incapaz de decir que no a una idea. Era el que llegaba al Festival de Cannes con carteles de películas que todavía no tenían ni guion y los vendía a distribuidores de todo el mundo con el entusiasmo de quien vende terrenos en la luna. Globus era lo contrario: metódico, calculador, el que llevaba las cuentas y mantenía la maquinaria financiera funcionando. Sin uno, el otro no habría llegado a ningún lado.
"Llegaban a Cannes cada año como si fuera una competición de atletismo."
Roger Ebert
Su truco financiero era tan sencillo como audaz: vendían los derechos internacionales de una película antes de rodarla. Si recaudaban suficiente dinero con esas ventas, filmaban. Si no, el cartel quedaba como único testimonio de un proyecto que nunca existió. Acumularon muchos de esos carteles, pero también produjeron más de trescientas películas en veinte años, lo que sigue siendo una cifra difícil de creer.
Sus mayores éxitos de taquilla
Estos números pueden parecer modestos comparados con los grandes estudios, pero hay que recordar que la mayoría de estas películas costaron entre uno y cinco millones de dólares. Breakin', por ejemplo, costó un millón y recaudó más de cincuenta y seis en la taquilla global. Eso es un negocio redondo en cualquier idioma.
| # | PELÍCULA | TAQUILLA USA |
|---|---|---|
| 1 | Cobra Sylvester Stallone · 1986 | $49M |
| 2 | Breakin' Adolfo Quinones · 1984 | $36M |
| 3 | Desaparecido en combate Chuck Norris · 1984 | $22.8M |
| 4 | Invasión USA Chuck Norris · 1985 | $17.5M |
| 5 | Amos del universo Dolph Lundgren · 1987 | $17.3M |
| 6 | Delta Force Chuck Norris · 1986 | $17M |
| 7 | El justiciero de la ciudad 2 Charles Bronson · 1982 | $16.1M |
| 8 | El justiciero de la ciudad 3 Charles Bronson · 1985 | $16.1M |
| 9 | Yo, el halcón Sylvester Stallone · 1987 | $16M |
| 10 | Superman IV Christopher Reeve · 1987 | $15.6M |
Las estrellas de la casa
Cannon tenía un talento especial para encontrar a la persona adecuada para cada tipo de película, o para inventarse una estrella cuando no encontraba ninguna que encajara.
Charles Bronson
El rostro original
Protagonizó las secuelas de El justiciero de la ciudad de la segunda a la quinta entrega. Era la cara perfecta de Cannon: un hombre que no espera a la justicia porque sabe que la justicia nunca llega. Bronson y Cannon se necesitaban mutuamente, y ambos lo sabían.
Chuck Norris
El héroe de los ochenta
Más de diez películas juntos en seis años. Desaparecido en combate lo relanzó como gran estrella de acción. Cannon le dio los personajes perfectos para construir el mito que años después internet inmortalizaría en sus famosas frases.
Sylvester Stallone
El fichaje caro
Solo hizo dos películas con Cannon, pero dejaron huella. Por Yo, el halcón cobró más de lo que costó producirla, lo que explica que Golan se negara a hablar de ese proyecto en todos los documentales posteriores.
Jean-Claude Van Damme
El descubrimiento belga
La leyenda dice que consiguió su primer papel ejecutando una patada giratoria sobre la cabeza de Golan mientras le servía la cena, en el restaurante donde trabajaba de mesero. Sangre y gloria fue su debut y una de las mejores cintas de artes marciales de la productora.
Dolph Lundgren
El gigante sueco
Amos del universo le dio su primer papel protagónico. Antes de él, el papel se le ofreció a Stallone. Lundgren, con casi dos metros de altura y una maestría en ingeniería química, era exactamente el tipo de improbabilidad que Cannon sabía aprovechar mejor que nadie.
Michael Dudikoff
La apuesta propia
La única estrella creada desde cero por Cannon. Sin historial, sin nombre reconocible. La saga Ninja americano lo convirtió en ídolo del mercado del alquiler de videos y demostró que Golan y Globus podían fabricar una estrella a su medida cuando les hacía falta.
Cómo se derrumbó todo
A mediados de los ochenta, Cannon parecía imparable. Tenían oficinas en medio mundo, una biblioteca de miles de películas y un valor en bolsa cercano a los mil millones de dólares. Entonces empezaron a creerse demasiado grandes para sus propios límites, y las cosas se torcieron rápido.
- 1986 En la cima: compran una enorme empresa británica de distribución por 175 millones de libras y se quedan con los estudios donde se rodaron las películas de James Bond. La expansión es demasiado rápida y demasiado costosa.
- 1987 Superman IV y Amos del universo se estrenan el mismo año. Ambas fracasan. Superman IV es un caso especialmente doloroso: prometieron a Christopher Reeve un gran presupuesto para hacer una película sobre el desarme nuclear y terminaron dándole la mitad. El resultado fue un desastre del que Cannon nunca se recuperó del todo.
- 1989 Prácticamente en quiebra, la empresa es comprada por un financiero italiano que resultó ser un estafador. Golan se va furioso y funda su propia productora. Los primos, que habían construido todo juntos, ya no se hablan.
- 1990 El remate perfecto: separados y en empresas rivales, Golan y Globus producen al mismo tiempo dos películas distintas sobre la Lambada —el baile de moda del momento. Las dos se estrenan el mismo fin de semana. Ninguna funciona. Es el epílogo más Cannon posible: incluso en el fracaso, compitiendo el uno contra el otro.
- 1994 Cannon cierra definitivamente. Su catálogo pasa a manos de grandes estudios y permanece ahí hasta hoy, esperando que alguien lo redescubra.
¿Por qué importan hoy?
La crítica de los años ochenta los trató con desprecio casi sistemático. Eran ruidosos, producían demasiado, sus películas tenían costuras visibles y nunca pretendieron lo contrario. Pero el público los adoraba, y con el tiempo esa ecuación se ha invertido completamente.
Hoy el cine de serie B tiene un lugar de respeto en la cultura popular, hay libros y documentales sobre Cannon, y sus películas se estudian en universidades de cine. No como ejemplo de lo que hay que evitar, sino como documento de una época y de una manera de hacer las cosas que ya no existe. Cannon hizo películas sobre juguetes dos décadas antes de que los grandes estudios convirtieran eso en su modelo de negocio principal. Desarrollaron la venta anticipada de derechos internacionales que hoy usa todo el mundo. Y construyeron todo eso sin pedir permiso a nadie.
No eran perfectos. Tampoco pretendían serlo. Solo querían hacer cine, hacerlo rápido y que la gente lo disfrutara. Y durante quince años, lo lograron.
